MERCREDI  21 JUIN 2006 :
Pour tous, pas de grande marche ce jour là, parcours en voiture, visite du vieux village de Forcalquier, le matin, pique-nique tiré du sac à midi au bord d’un petit lac, visite à 14 h de l’Observatoire Astronomique de St Michel, puis vers 15h30 des villages de St Michel de Provence et Lincel. (Journée sans sac à dos,  proposée  par Gérard (tél : 06 09 96 73 78).
N’oubliez pas votre Pique-nique.

De Cavaillon à Forcalquier 1h00 à 1h15 de route, 70 km.

Prendre direction Apt, traverser la ville et continuer sur RN 100 (Digne-Sisteron), par Céreste, puis Mane.

Rendez-vous à  9 h 30  à l’entrée de Forcalquier dans les Alpes de Haute Provence (04), sur le parking du supermarché CASINO, tourner au rond point à gauche, et attendre pour regroupement.

Le Pays de Forcalquier
L'architecture des villages du Pays de Forcalquier témoigne d'une fin de moyen-âge et d'un XVI^ème siècle très actif. La tradition d'ouverture aux idées et aux hommes permet aujourd'hui l'accueil d'une nouvelle population: artistes et artisans ont choisi de venir s'installer en Pays de Forcalquier en apportant une culture originale. Les romains y faisaient passer la voie domitienne qui reliait l'Italie à l'Espagne.  Simple petit village alors, sa situation au centre des plaines d'agriculteurs et des plateaux d'éleveurs transforme Forcalquier en une place d'échange d'importance au moyen-âge.
Forcalquier fut construit d'abord autour d'une fontaine sur un plateau calcaire. Cette « font calquier » lui a donné son nom. 
Au X^ème et XI^ème siècles, le pays se réorganise autour des grandes familles féodales et des confréries de moines évangélisateurs.
Capitale d'un petit état indépendant au XII^ème siècle qui sera ensuite intégré au XIII^ème siècle au Comté de Provence, Forcalquier vit alors ses riches heures et son apogée démographique, et compte quatre paroisses.
On l'appelle aussi "Cité des quatre Reines" depuis que les quatre filles du Comte de Forcalquier et de Provence Raimond Bérenger V, devinrent toutes reines (Reine de France, Reine des Deux Siciles).

La Cathédrale Notre Dame de Provence à Forcalquier : au centre de la ville,reconnaissable par son lourd clocher et son campanile. C'est  le 1^er essai d'adaptation d'art gothique dans cette partie de la France. Voir à l'intérieur la recherche architecturale gothique dans des volumes romans, son grand orgue..

Le Cimetière de Forcalquier : classé, superbe perspective d'ifs centenaires taillés en arcades entourant les stelles.

La vieille ville haute de Forcalquier : ça monte dur...
Montée à la Citadelle, avec vue imprenable sur la ville et la campagne environnante. Dominant la ville la Chapelle Notre Dame de Provence et une table d’orientation. Descente par le chemin des Oratoires.
Le Prieuré de Salagon à Mane  : ancienne abbaye bénédictine, aujourd'hui conservatoire ethnologique de Haute-Provence, Musée restauré entouré d’un très beau jardin botanique, si nous avons le temps (entrée 6,00 €/personne avec guide audiotel ).

Nous poursuivrons, pour déjeuner vers 12H30 au bord de l’eau, jusqu’à La Retenue de la Laye  à quelques km de là. Barrage de 3,5 Millions de m3 d’eau potable pour alimenter la région.  Repas tiré du sac.

A 14 h00 précise
Visite de l’Observatoire de Haute Provence  :
En 1937, l'Observatoire de Haute-Provence a vu le jour à coté du village de Saint-Michel de Provence (proche de Manosque), dans une région particulièrement propice aux observations astronomiques. Aujourd'hui, cette unité du CNRS continue d'occuper une place importante dans la compétition internationale. Chaque année, 150 à 200 astronomes français et étrangers y viennent observer, trouvant à leur disposition des équipements de pointe, conçus et réalisés par les personnels scientifiques et techniques de l'Observatoire. Le plus célèbre d'entre eux est le spectrographe Elodie avec lequel, en 1995, au foyer du télescope de 1m93 de diamètre, les astronomes genevois M.Mayor et D.Queloz ont découvert la première planète extérieure à notre système solaire, qui gravite autour de l'étoile 51 Peg, soleil situé à plus de 40 années-lumière du nôtre.
Les équipes techniques de l'Observatoire de Haute-Provence mettent en permanence, leurs compétences au service de grands projets internationaux, pour l'astronomie au sol et dans l'espace.
L'Observatoire de Haute-Provence héberge en outre, une station d'observation géophysique, membre du réseau mondial de surveillance de l'ozone stratosphérique.
La visite commence par une projection vidéo sur
l'Observatoire et continue par une visite commentée du télescope de 1m93 et de sa coupole. Des questions peuvent être posées à l'issue de cette visite. Des cartes postales, des mini-ciels, des photographies astronomiques et une brochure sur l'Observatoire de Haute-Provence sont en vente à la boutique. La durée moyenne d'une visite, y compris la projection vidéo, varie entre 40 minutes et 1 heure.

Village de Saint-Michel  de Provence :
On dit de ce village, que c'est l'un des plus beaux du pays de Forcalquier, on dit aussi de ce village, qu'il parle aux étoiles. Quand vous le découvrirez, vous comprendrez. Lové au soleil, sous le ciel pur de Provence, Saint Michel l'Observatoire a été choisi, comme site stratégique d'observation du ciel. Comètes et planètes du système solaire, étoiles et matières interstellaires de la galaxie n'auront ici plus de secret pour vous (ou presque. !!!).

Au village, vous pourrez découvrir de belles façades du XVII^ème siècle en prenant la rue principale jusqu'à la place de la Fontaine. Vous passerez à côté de l'église basse Saint Pierre (XIV^ème- XV^ème siècle) puis à sa gauche, vous arriverez aux portes de l'église haute Saint Michel (XII^ème- XVI^ème siècle) qui mérite votre détour pour son originalité et sa superbe terrasse. Vous y admirez tout le pays de Forcalquier, de la Montagne de Lure et du massif du Luberon. Vous  descendrez par un charmant sentier qui serpente entre les jardins en terrasse (restanques) plantés d'oliviers.

St Michel l'Observatoire est entouré des somptueux paysages du Parc Régional du Luberon... champs de lavandes, collines verdoyantes et plantes aromatiques forment la toile de fond de ce petit village pittoresque des Alpes de Haute Provence. A l'occasion de grandes ballades aux alentours, vous pourrez découvrir de vieilles chapelles, des oratoires, de belles fermes restaurées.
A Lincel,  petit hameau au sud de St Michel l'Observatoire, un château avec son beau parc de cèdres centenaires couronnent le sommet du petit village.

       

Retour avec passage au petit village de Lincel : Belle petite église dont la toiture est recouverte de lauzes et château typique dominant la campagne, en haut du village. Vous serez libres vers 17 h 00.

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